מי הגשם נחלקים לשלושה חלקים: המים שמתאדים מיד לאחר ירידת הגשם, המים שמחלחלים לקרקע ומשם למי התהום, והמים שזורמים על פני השטח.
למים שזורמים על-פני השטח קוראים בשפה המקצועית "מי-נֶגֶר עיליים" ובקיצור – מי-נגר עילי או פשוט "נגר".
מאחר ומדובר בנוזלים, הרי שאת הנגר מודדים ביחידות של נפח, כשיחידת הבסיס היא מ"ק (מטר מעוקב / קוב).
נפחי הנגר גבוהים באזורים העוברים תהליכי עיוּר, בשל התכסית האטימה של השטחים בהם ובשל עלייה בעוצמת הגשמים הנובעת משינויי-אקלים.
מתוך ההבנה, שמי-נגר, בפרט באזורים קרובים למדבר כמו ישראל, הם גם משאב וגם פוטנציאל לנזק, נולד הצורך לנהל אותם. הן כדי לשמר אותם ולהעבירם לאקוויפר והן כדי לשמור על האדם והסביבה מפני פגיעה בעת שטפון.
מה זה בעצם "ניהול" של מי-נגר?
ניהול נגר עילי הוא קביעת אמצעים שניתן למדוד אותם, במטרה להסדיר את זרימת המים במרחב, עד להגעתם ליעד הסופי שנקבע עבורם.
מה הכוונה "להסדיר" ?
הסדרה יכולה להיות השהית זרימה, ויסות והפחתת ספיקות זרימה (וכך גם לצמצם נפחי נגר בפרקי זמן מוגדרים) או העברתם לשטחי חלחול או למתקנים הנדסיים לאגירה או להחדרה לתת-הקרקע.
אלה עקרונות מהותיים במיוחד מול שינויי אקלים – כשמשטר הגשם הופך להיות קצר בזמן, אך בעוצמות גדלות והולכות וביתר שאת מול צמצומם של שטחים פתוחים (בהם גשם יכול לחלחל) והגדלתם של שטחים בנויים, בהם מקדם הנגר הוא הגבוה ביותר. התמונה הופכת למורכבת יותר במיוחד אל מול תשתיות הניקוז והתיעול העירוניות, אשר נבנו, במקרים רבים, לפני כמה עשרות שנים, אך הן קטנות מלהכיל נגר ישיר שמגיע לפתחן.
לכן ניהול הנגר העילי הוא אחד התהליכים המורכבים, והחשובים, שקיימים בתחום ההידרולוגיה.
אז איך מנהלים את הנגר? ואין עושים את זה נכון?
ניהול נכון של הנגר העילי מושג על-ידי שילוב של הידרולוג מומחה, אשר זהו ליבת עיסוקו והכשרתו, ושל אימוץ נהלים מתאימים לעקרונות זרימת המים, לתכנון העירוני ולמאפייני התרבות החיים האנושית בכל מרחב ניהול.
מצידו של ההידרולוג המומחה, מושג ניהול נכון של הנגר העילי על-ידי הבניית נהלים מקצועיים שמקורם ביצירתיות ובהבנה של המאפיינים הפיזיקליים של המים הזורמים.
מצידו של התכנון, מושג הניהול הנכון ממילוי נהלים ועקרונות תכנון של מוסדות התכנון. בישראל הדברים מעוגנים בתכנית המתאר "תמ"א 1", שקובעת הנחיות לניהול הן בהקשר של ארועי הגשם ועוצמותיהם והן בהקשר של עקרונות הנדסיים להשהיה, ויסות, איגום, חלחול והחדרה.
מי מבצע ניהול נגר עילי?
מאחר ומדובר באיתני טבע, להם השפעה מכרעת על החיים התקינים בחורף, הרי שגם במרחב העירוני (בנין פרטי צמוד קרקע, בית דירות, מתחם פינוי בינוי או שכונה) וגם במרחב הכפרי והפתוח, ניהול נגר חכם מבוצע על-ידי הידרולוג מומחה שמכיר מקרוב את תכונות גוף המים הזורם ויחסיו עם הקרקע והסובב אל מול הנחיות נדרשות.